Ouragan Mélissa : plus de 1,6 million d’enfants menacés dans les Caraïbes, alerte l’UNICEF

Alors que l’ouragan Mélissa continue de se renforcer dans la mer des Caraïbes, l’UNICEF tire la sonnette d’alarme : plus de 1,6 million d’enfants sont directement exposés aux vents violents, aux pluies torrentielles et aux inondations provoquées par le phénomène cyclonique.

Dans une déclaration publiée ce dimanche, Roberto Benes, directeur régional de l’UNICEF pour l’Amérique latine et les Caraïbes, a souligné l’urgence d’une préparation accrue face à cette menace. « Chaque effort compte lorsqu’un ouragan approche. Ces préparatifs peuvent sauver des vies, notamment dans les communautés les plus vulnérables des petites îles caribéennes, particulièrement exposées aux phénomènes climatiques extrêmes », a-t-il affirmé.

Selon le Centre national des ouragans (NHC) basé à Miami, Mélissa se déplace lentement vers l’ouest à une vitesse d’environ 6 km/h. Les prévisions annoncent une intensification rapide du système, susceptible de toucher la Jamaïque entre lundi soir et mardi matin en tant qu’ouragan majeur, avant d’atteindre Cuba puis les Bahamas.

Haïti et la République dominicaine déjà frappées

En Haïti, la tempête a déjà causé la mort d’au moins trois personnes, tandis qu’en République dominicaine, des millions d’habitants sont privés d’eau potable et des centaines de familles ont dû être déplacées. Les régions côtières du sud d’Haïti et de la République dominicaine demeurent sous surveillance en raison de pluies diluviennes et de risques élevés de glissements de terrain.

L’UNICEF indique renforcer ses actions humanitaires en coordination avec les autorités locales et ses partenaires. L’organisation participe au prépositionnement de fournitures essentielles, telles que des articles d’hygiène, des purificateurs d’eau et des kits médicaux, tout en diffusant des messages d’alerte précoce aux communautés à risque. Des aides financières directes sont également distribuées à certains ménages du sud d’Haïti pour limiter l’impact du passage de l’ouragan.

Une région sous pression climatique

L’agence onusienne rappelle qu’au cours de la dernière décennie, près de 11 millions de personnes, dont 4 millions d’enfants et d’adolescents, ont été affectées chaque année par des catastrophes naturelles ou provoquées par l’homme en Amérique latine et dans les Caraïbes.
Pour 2025, l’UNICEF a sollicité 19 millions de dollars afin de renforcer la préparation et la réponse d’urgence dans la région.

Les météorologues préviennent que Mélissa pourrait provoquer des inondations soudaines catastrophiques et des glissements de terrain mortels jusqu’à la mi-semaine prochaine, particulièrement en Jamaïque, actuellement sous alerte ouragan, ainsi qu’au sud d’Haïti et en République dominicaine.

Les autorités jamaïcaines appellent déjà la population à la vigilance maximale, évoquant « la furie imminente » de Mélissa qui risque de frapper l’ensemble de l’île.

Avec Mélissa, le bassin atlantique enregistre son 13e cyclone de la saison. Parmi eux, les ouragans Erin, Gabrielle, Humberto et Imelda, ainsi que les tempêtes Andrea, Barry, Chantal, Dexter, Fernand, Jerry, Karen et Lorenzo. Seule Chantal avait touché terre aux États-Unis en juillet, provoquant deux morts en Caroline du Nord.

Yves Manuel

Vant Bèf Info ( VBI)