Alarme mondiale : plus de 15 millions d’adolescents fument des cigarettes électroniques

Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), la consommation de cigarettes électroniques explose chez les jeunes de 13 à 15 ans, mettant en danger des décennies de progrès contre le tabagisme. Le risque de commencer à fumer à cet âge est neuf fois plus élevé que chez les adultes.

Au niveau mondial, plus de 15 millions d’adolescents âgés de 13 à 15 ans consomment des cigarettes électroniques, selon le dernier rapport global sur le tabac de l’OMS. Le risque de débuter à cet âge est neuf fois supérieur à celui des adultes, avertit l’organisation.

Pour Etienne Krug, directeur du Département des Déterminants de la Santé, « les cigarettes électroniques créent une nouvelle vague de dépendance à la nicotine ». Bien souvent présentées comme un substitut moins nocif que le tabac classique, ces cigarettes accrochent les jeunes à la nicotine dès le plus jeune âge, mettant en péril des décennies de lutte contre le tabagisme.

Le rapport estime à 86 millions le nombre de consommateurs de cigarettes électroniques, principalement dans les pays à hauts revenus. Ces chiffres sont les premiers à inclure une estimation globale, mais beaucoup de pays ne collectent pas encore de données fiables.

Une baisse globale du tabagisme

Le nombre total de fumeurs de tabac a diminué, passant de 1,38 milliard au début du siècle (33,1 % de la population mondiale) à 1,237 milliard en 2024, soit 19,5 %. Selon les projections de l’OMS, ce chiffre pourrait tomber à 17,4 % d’ici 2030.

La diminution est plus rapide chez les femmes, dont le taux est passé de 16,5 % en 2000 à 6,6 % en 2024. Chez les hommes, le recul est moins marqué : de 49,8 % à 32,5 % sur la même période.

Par tranche d’âge, les 45-54 ans restent les plus nombreux à fumer, bien que leur taux soit passé de 42,1 % en 2000 à 25 % en 2024. Les 15-24 ans affichent une baisse notable, de 20,3 % à 12,1 %.

Des différences régionales marquées

En 2000, le sud-est asiatique affichait la plus forte prévalence de fumeurs avec 54,1 % de la population. En 2024, c’est l’Europe qui enregistre le taux relatif le plus élevé (24,1 %), contre 14 % en Amérique et 9,5 % en Afrique, où le tabac reste minoritaire.

Chez les adolescents européens de 13 à 15 ans, le taux de consommation atteint jusqu’à 11,6 %, presque équivalent chez les garçons et les filles. Aucune région du monde ne descend en dessous de 9 %.

L’OMS alerte si la tendance à la hausse des cigarettes électroniques chez les jeunes continue, les efforts mondiaux pour réduire le tabagisme pourraient être compromis. Les experts appellent à des mesures urgentes pour protéger les adolescents.

Yves Manuel

Vant Bèf Info

Avec EFE