Belgique – Espagne : entre histoire, renaissance et confirmation

La Belgique et l’Espagne s’apprêtent à croiser le fer pour la troisième fois de leur histoire en phase finale de Coupe du monde

Les deux premières confrontations restent gravées dans les mémoires. En quart de finale du Mondial 1986 au Mexique, les Diables Rouges avaient éliminé la Roja aux tirs au but (1-1, 5-4 t.a.b.) grâce à un but de Jan Ceulemans, avant l’égalisation de Juan Antonio Señor. Quatre ans plus tard, lors de la phase de groupes en Italie, l’Espagne prenait sa revanche en s’imposant 2-1 grâce aux réalisations de Míchel et Alberto Górriz, malgré un but de Patrick Vervoort. Près de quarante ans après ces deux affrontements, les deux sélections se retrouvent avec des ambitions bien différentes mais un même objectif : rejoindre le dernier carré du Mondial.
Pour la Belgique, cette rencontre représente une occasion de renouer avec les sommets après plusieurs années de résultats en deçà des attentes depuis l’épopée de la « génération dorée », emmenée par Eden Hazard, Vincent Kompany, Marouane Fellaini, Jan Vertonghen et Kevin De Bruyne, demi-finaliste en 2018 avant une élimination contre la France sur une tête de Samuel Umtiti. Face à elle, l’Espagne arrive avec le costume de championne d’Europe en titre et l’ambition de confirmer son retour parmi les grandes puissances du football mondial. Seize ans après son sacre planétaire de 2010, la Roja rêve d’une nouvelle finale.

Cette affiche oppose ainsi deux équipes aux styles différents : une Belgique en quête de renaissance et une Espagne portée par une maîtrise collective remarquable. Plus qu’un simple quart de finale, ce duel pourrait se jouer sur la discipline tactique, la gestion des temps forts et l’efficacité dans les deux surfaces, autant de détails qui font souvent basculer les grandes rencontres.
Jean Calix Lestius