Présidentielles américaines : notre envoyé spécial vous décrypte le système électoral

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Le système électoral américain est une structure complexe. Souvent difficile à déchiffrer pour les observateurs étrangers, il repose sur des mécanismes spécifiques. Ces derniers combinent des élections primaires, un collège électoral et des étapes de validation. Wandy CHARLES, l’envoyé spécial de VBI explore dans cet article des éléments clés pour mieux comprendre cette machine électorale unique.

Primaires et Caucus : le premier tour de la sélection

Aux États-Unis, les primaires et caucus sont des étapes cruciales permettant aux électeurs de chaque parti de choisir leur candidat pour la présidence. Dans la majorité des États, des primaires sont organisées pour permettre aux électeurs de voter directement pour leur candidat préféré au sein d’un parti, qu’il soit démocrate ou républicain. Selon les États, les primaires peuvent être fermées, c’est-à-dire accessibles uniquement aux membres inscrits du parti ; ou ouvertes, donc tous les électeurs peuvent participer, quelle que soit leur affiliation.

D’autres États, dont l’Iowa, utilisent des caucus, qui sont des réunions locales. Durant ces rassemblements, les électeurs discutent et votent pour choisir un candidat. Ce processus plus informel, favorise le débat et les échanges au sein des membres du parti.

La convention nationale pour officialiser les candidats

Une fois les primaires et caucus terminés, chaque parti organise une convention nationale. Ce rassemblement est l’occasion pour les délégués, élus dans chaque État, de voter officiellement pour le candidat ayant obtenu le plus de soutien. C’est lors de cette convention que les candidats à la présidence et à la vice-présidence sont désignés pour mener la course électorale.

Le collège électoral : un mode de scrutin indirect

Contrairement à ce que l’on croit le plus souvent, le président américain n’est pas élu directement par le vote populaire, mais par un système de collège électoral. Chaque État dispose d’un certain nombre de grands électeurs, calculé en fonction de sa population. Par exemple, un État comme la Californie (très peuplé) où l’envoyé spécial de VBI a visité plusieurs structures électorales, a plus de grands électeurs qu’un État moins densément peuplé. En tout, le Collège électoral compte 538 grands électeurs, et le candidat qui obtient au moins 270 votes électoraux remporte l’élection.

La majorité des États appliquent la règle du « winner-takes-all » : le candidat qui obtient la majorité des voix populaires dans un État remporte tous les grands électeurs de cet État. Les exceptions sont le Maine et le Nebraska, où un système proportionnel est appliqué.

Le jour de l’élection

Le jour de l’élection présidentielle américaine se déroule le premier mardi après le premier lundi de novembre. Ce jour-là, les citoyens votent pour les grands électeurs qui, en principe, soutiendront le candidat de leur choix lors du vote final du Collège électoral. Cette année, il est prévu le mardi 5 novembre prochain.

Vote anticipé et par correspondance

De nombreux États permettent aux électeurs de voter à l’avance ou par correspondance, une option qui a pris de l’ampleur avec la pandémie Covid19 de 2020. Ce vote anticipé facilite la participation électorale et permet à un plus grand nombre de citoyens de faire entendre leur voix.
Une fois les votes collectés, chaque État procède à la certification de ses résultats. En cas de résultats serrés, des recomptages peuvent être sollicités pour s’assurer de l’exactitude du décompte.

Le vote au Congrès : la vérification finale
En janvier, après l’élection, les résultats du Collège électoral sont formellement comptabilisés lors d’une session conjointe du Congrès américain. Cette étape permet de certifier officiellement l’élection du président.

L’investiture : le début officiel du mandat présidentiel

Le mandat présidentiel débute officiellement le 20 janvier suivant l’élection, lors de la cérémonie d’ investiture. Le président prête serment et entame un mandat de quatre ans à la tête de la plus grande puissance mondiale.

Ce système électoral reflète le fédéralisme américain, accordant un rôle central aux États et au Collège électoral. Toutefois, il reste sujet à débat, notamment à cause de la possibilité de divergence entre le vote populaire et le vote électoral. Ce fossé soulève des questions quant à la représentation démocratique et alimente régulièrement des discussions sur l’évolution de ce système historique.

Wandy CHARLES
Vant Bef Info (VBI)