Haiti-Santé: Protéger l’allaitement maternel : une responsabilité partagée, selon « Ranfòse »

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La promotion du lait maternel va au-delà de la célébration de la semaine mondiale de l’allaitement maternel. Le projet RANFÒSE, financé par l’USAID, rappelle qu’il est primordial de protéger cette pratique pendant la période d’urgence que connaît notre pays. L’allaitement maternel et une alimentation appropriée des nourrissons et des jeunes enfants sauvent des vies, renforcent le statut nutritionnel, la santé et le développement et a des bénéfices également pour les mères lors des situations de crise. La fortification alimentaire est une stratégie sûre qui peut y contribuer grâce à son rapport coût-bénéfice élevé.

Port-au-Prince, le 27 septembre 2021.- Allaitement maternel en situation de catastrophes

Le puissant tremblement de terre qui vient de frapper notre pays et les risques de catastrophes pendant la saison cyclonique en cours mettent en danger de sous-alimentation et de mort les nourrissons et les jeunes enfants dans les zones affectées. Le manque de nourriture, d’eau potable, d’hygiène et la congestion des centres de santé avec l’interruption des soins primaires rendent les enfants plus vulnérables aux infections et à la diarrhée en cette période critique. L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande de continuer l’allaitement maternel des bébés déjà allaités et de le reprendre chez ceux qui ne l’étaient plus. En effet, l’utilisation des substituts du lait maternel devient dangereuse dans des conditions d’hygiène précaires alors que le lait maternel est toujours disponible et ne nécessite aucune préparation, ni de stérilisation, ni de chauffage, ni de conservation à froid et apporte à l’enfant tous les éléments nutritifs dont il a besoin. D’une part, les catastrophes peuvent engendrer des traumatismes lourds à la fois physiques et psychologiques chez la mère. De l’autre, elles peuvent entraîner un arrêt de la lactation. Ce dernier est en général temporaire et reprend si la femme continue de donner le sein à son bébé. De plus, l’allaitement induit une sécrétion d’hormones qui peuvent contribuer à diminuer le stress chez la mère et son enfant. Par conséquent, une attention particulière doit être accordée à ces femmes pour qu’elles n’introduisent pas des aliments complémentaires non appropriés et qu’elles continuent l’allaitement maternel.

Importance des produits fortifiés pour un allaitement maternel réussi en situation d’urgence!

En cas de catastrophes naturelles, les femmes enceintes et allaitantes ayant des besoins nutritionnels élevés deviennent à risque et sont exposées à la malnutrition car les ressources sont limitées. Une femme faible ou mal nourrie a besoin de nourriture. Dans cette période de crise où l’accès aux aliments riches en micronutriments comme les fruits et les légumes reste limité, les aliments fortifiés peuvent aider à maintenir le statut nutritionnel des mères. En s’assurant d’un apport suffisant en énergie, en protéines et micronutriments chez la mère, on protège l’allaitement maternel. En effet, si la malnutrition légère à modérée n’entraîne pas une diminution de la quantité et de la qualité du lait chez la mère, elle la porte à puiser dans ses réserves au détriment de sa santé. D’un autre côté, si la malnutrition est sévère et s’étend sur une longue période, la production du lait maternel peut diminuer de même que sa composition. Certes, le lait maternel va continuer à être nourrissant pour le bébé, mais il sera moins riche en graisses et en certains micronutriments tels l’iode, le sélénium, la vitamine A et d’autres vitamines du groupe B. Par conséquent, il faut une diète adéquate pour préserver la santé de la mère et pour une production de lait en quantité et en qualité suffisante pour répondre aux besoins du nouveau-né. Les aliments fortifiés permettent d’augmenter l’apport en micronutriments chez la mère avec des bénéfices pour l’enfant qui est nourri au sein. Des études ont démontré une amélioration du statut en zinc, en fer et en folate, en vitamine B12 chez les femmes allaitantes qui consomment des aliments fortifiés.

Le projet RANFOSE et ses partenaires soulignent que les aliments fortifiés dont la farine enrichie en fer, acide folique, zinc, vitamines B; le sel iodé et l’huile enrichie à la vitamine A sont disponibles sur le marché haïtien.

Allaitement maternel : une responsabilité partagée encore plus en situation d’urgence

L’allaitement maternel doit être préservé dans les situations d’urgence et ne doit pas être un cercle fermé entre la mère et son bébé mais une expérience partagée. Par conséquent, RANFÒSE plaide pour :

Une assistance alimentaire faite de produits fortifiés et des aliments riches en micronutriments tels que la viande, les céréales entières, les légumineuses, le poisson pour les femmes enceintes et allaitantes victimes de la catastrophe ;

La non distribution des substituts du lait maternel.

Au cas où elle serait nécessaire, elle doit se faire sous contrôle stricte après évaluation par un professionnel qualifié et selon des modalités spécifiques. Une formule lactée commerciale liquide prête à l’emploi sera de préférence utilisée afin de limiter les risques de contamination liés à la préparation ;

Un soutien à la fois physique et émotionnel des femmes allaitantes et la continuation de l’allaitement maternel en période d’urgence. A cet effet, des espaces spéciaux doivent être aménagés comme des tentes amies des bébés (TAB) pour conseiller les mères et s’occuper des enfants orphelins. Les pères, les marraines ou tout autre intervenant qui accompagne les mères allaitantes doivent être aussi outillés de matériels nécessaires permettant de comprendre l’importance de l’allaitement maternel et de ses bienfaits sur la santé et le développement de l’enfant ;

Les pères doivent être encouragés à accompagner les mères pour qu’elles se sentent plus soutenues émotionnellement;

Les grands-mères/belles-mères doivent être aussi ciblées car elles peuvent transmettre aux parents leur expérience positive ou négative qui peuvent influencer leur choix d’allaitement ;

La législation nationale doit réglementer la distribution des substituts du lait maternel en situation d’urgence afin de protéger l’allaitement maternel;

Les pédiatres, sages-femmes, médecins et tout autre prestataire de soins doivent s’engager dans la promotion de l’allaitement maternel et travailler pour créer un environnement favorable dans les institutions de santé et au niveau de leurs réseaux communautaires ;

L’allaitement ne doit pas être considéré comme un comportement provocateur, ni honteux. Les femmes doivent être libres d’allaiter dans les lieux publics.

Vant Bèf Info ( VBI)